퇴근 후 오늘도 냉장고 깊숙이 넣어둔 차가운 캔맥주를 꺼냅니다. ‘치익’ 캔 따는 소리는 어쩜 이렇게 매번 들어도 경쾌할까요?
잔을 채워가는 맥주와 함께 덩달아 흥분감도 함께 고조됩니다. 찬기가 달아날까 숨도 쉬지 않고 ‘벌컥벌컥’ 들이키면 지금 이 순간이 바로 지상낙원이죠.

상상만으로도 시각, 청각 등 오감을 짜릿하게 자극하는 맥주의 매력에 어떻게 빠지지 않을 수 있을까요.
맹렬한 맥주의 공격에 우리 모두 백기투항할 수밖에 없을 것만 같습니다. 특히, 여름의 맥주는 마치 이 계절을 위해 태어난 듯 진가를 제대로 발휘합니다.

일반적으로 맥주는 발효 방식에 따라 크게 에일과 라거로 분류됩니다.

에일은 전통적인 맥주 제조방식으로 상면 발효 방식으로 생산합니다. 실온에 가까운 18~25℃에서 발효시키며, 제조공법에 따라 다채로운 맛을 낼 수 있습니다. 에일은 라거보다 도수가 높은 편이고 진한 색, 씁쓸한 향과 맛을 특징으로 합니다. 영국 포터, 아일랜드 기네스, 벨기에 호가든, 독일 바이스비어 등이 대표적입니다.

라거는 하면 발효 맥주로 9~15℃의 저온에서 일정 기간 숙성합니다. 우리나라의 대표적인 맥주 카스, 하이트, 클라우드 등이 바로 라거맥주입니다. 에일보다 목 넘김이 부드러우며, 깔끔하고 청량한 향과 맛을 갖고 있습니다. 체코 필스너, 독일 슈바르츠, 둥켈이 대표주자입니다.

맥주는 캔이나 병으로 마셔도 훌륭하지만 ‘잔’에 따라 마실 때 그 맛을 제대로 느낄 수 있습니다. 유수의 맥주 제조사에서 자사 맥주의 맛을 한껏 살릴 수 있는 ‘전용 잔’을 따로 만드는 경우를 보면 알 수 있죠. ‘잔 맥주’는 맥주가 잔에 부딪히면서 생기는 풍성한 거품이 산패를 막고 탄산을 꽉 붙잡아줘 풍미와 향이 극대화됩니다.

‘맥주잔’하면 으레 생각나는 한 손에 딱 들어오는 파란색 로고가 새겨진 CAS* 잔이 있죠.   회식 자리에서 빠질 수 없는, 우리에게 너무나도 익숙한 그 맥주잔은 잠시 넣어둡니다. 지금까지 확실하게 안다고 자부했던 맥주가 ‘이렇게 맛있었나?’ 하는 새로움을 경험하게 해 줄거예요.

고블릿(Goblet)과 챌리스(Chalice)는 벨지안 에일처럼 묵직한 맥주를 즐기고 싶을 때 제격입니다. 컵의 중심부는 둥그스름하고 넓은 반면 입구로 갈수록 좁아지는 형태로 향을 한데 모으는 데 효과적입니다. 한 모금 한 모금 마실때마다 맥아와 홉의 진한 풍미를 제대로 느낄 수 있는 잔입니다.

요즘 TV 광고로도 익숙한 벨기에의 ‘스텔라 아르투아’ 전용잔이 바로 챌리스(Chalice)에 속합니다. 고블릿과 챌리스의 도톰한 손잡이는 체온으로 인해 맥주의 온도가 서서히 올라가는 것을 막아주는 효과가 있습니다. 사실 챌리스는 고블릿과 상당히 흡사한 용모로 이 둘을 비교하기가 쉽지는 않은데요. 아주 간단히 비교하자면 고블릿의 손잡이가 더 길고 두꺼운 것이 일반적입니다.

필스너(Pilsner)는 그 이름에서 알 수 있듯이 ‘필스너’처럼 가볍고 산뜻한 맥주와 훌륭한 시너지를 보여줍니다. 필스너는 사이즈는 다양한데 비해 형태는 기본적인 스타일에서 크게 벗어나지 않는 편입니다. 일반적으로 기다랗고 슬림하며 하단부는 약하게 곡면이, 상단부는 직선으로 뻗는 대조적인 모습입니다. 긴 형태는 맥주의 색과 밑에서부터 올라오는 탄산 기포의 흐름을 한눈에 볼 수 있도록 도와줍니다. ‘형태는 기능을 따른다’는 말은 필스너에도 적용됩니다. 맥주의 탄산를 극대화해 더 짜릿한 목넘김을 경험할 수 있습니다.

필스너 또한 바이스비어(Weizenbier)와 크기와 형태가 유사해 혼동하기 쉽습니다. 바이스비어는 밀 맥주를 위해 고안된 잔입니다. 두 스타일을 확실하게 구분할 수 있는 포인트는 글라스 상단부 곡면의 정도입니다. 위 사진에서 볼 수 있듯이 왼쪽 필스너는 직선, 오른쪽 바이스비어는 곡선을 띄고 있습니다. 바이스비어의 굴곡진 상단부는 맥주의 거품을 견고하게 잡아주고 홉과 아로마의 섬세한 향을 느끼도록 도와줍니다.

호가든 전용잔이 바로 텀블러(Tumbler)입니다. 텀블러의 넓은 입구는 맥주를 들이켜는 순간 코 끝으로 향을 충분히 느낄 수 있도록 도와줍니다. 대중적인 맥주잔 파인트(Pint Glasses) 보다 굴곡진 표면을 갖고 있어 거품을 더욱 풍성하게 만들어줄 뿐만 아니라  앞선 고블릿, 챌리스, 필스너 맥주잔 등과 달리 탑처럼 쌓아 보관할 수 있어 펍이나 바에서 선호하는 잔입니다.

투박한 듯 견고한 손잡이가 특징인 옥토퍼페스트 머그(Oktoberfest Mug)는 쉽게 잡을 수 있고, 한꺼번에 많은 양의 맥주를 마실 수 있는 아주 기특한 잔입니다. 필스너나 텀블러의 경우 컵의 표면에 직접 손이 닿아 체온으로 인해 빠르게 맥주가 식어버리지만 옥토버페스트 머그는 손잡이가 있고 컵의 벽면이 도톰해 시원함을 더 오랫동안 지속시켜줍니다. 사실 맥주가 식을 때까지 기다릴 새가 있을까 싶지만, 조금이라도 더 차갑게 즐기고 싶다면 최적의 선택입니다.

’24년만에 찾아온 역대급 무더위’라는 무시무시한 올여름. 잠시라도 야외에 머물면 아이스크림처럼 금방이라도 녹아내릴 것만 같습니다. 더위를 피해 가까운 편의점과 대형마트로 대피를 해봅니다. 진열대 위 종류별로 나란히 줄맞춰 서 있는 맥주를 바라보니 마음이 든든합니다.
‘그래, 나에게는 맥주가 있다!’
캔 맥주, 병 맥주, 잔 맥주… 사실 어떤 방식으로든 좋습니다. 맥주는 특유의 톡 쏘는 청량함으로 이 여름, 우리의 타는 목마름을 확실하게 채워줄 테니까요.  

시원한 맥주 한 ‘잔’이면 충분합니다!